Augiem ir būtiska loma dzīvības uzturēšanā, pārvēršot saules enerģiju skābeklī un svarīgākajās barības vielās. Lai nodrošinātu optimālu augšanu un produktivitāti, lauksaimniecībā ir ļoti svarīga visaptveroša augu apsaimniekošana. Agrāk lauksaimniecības praksē tika izmantota integrēta pieeja, uzsvaru liekot uz profilaksi, izmantojot tādas metodes kā augseku, minimālu augsnes apstrādi un izturīgu vietējo kultūraugu šķirņu izmantošanu. Tomēr līdz ar sintētisko mēslošanas līdzekļu un pesticīdu parādīšanos notika pārmaiņas, kas noveda pie pieejas, kurā netika ņemta vērā sistēmiskas pieejas nozīme.